Le soleil déclinait rapidement, teintant la forêt de nuances dorées et pourpres. Sirius marchait d’un pas lourd, son regard rivé sur le chemin, mais son esprit ailleurs. Derrière lui, la mystérieuse vagabonde avançait silencieusement, un contraste surprenant avec sa tendance à le taquiner.

Pourtant, elle ne pouvait s’empêcher de glisser quelques remarques cinglantes, brisant de temps à autre le calme pesant.

« Tu sais, tu pourrais au moins me remercier de te tenir compagnie », lança-t-elle avec un sourire en coin.

Sirius ne répondit pas, se contentant de serrer la mâchoire.

« Tu comptes marcher encore longtemps ? » lança-t-elle. « Tu n’es pas très bavard, tu sais. On pourrait presque croire que tu me fuis. »

Sirius serra les poings et garda le silence. La patience n’était pas son fort, et à croire que cette femme savait exactement quels boutons presser pour le provoquer.

« Vraiment, pas un mot ? » poursuivit-elle en accélérant le pas pour marcher à ses côtés.

Mais alors qu’il s’apprêtait à répliquer, un cri étouffé retentit derrière lui. Il se retourna juste à temps pour la voir suspendue à quelques mètres du sol, une corde solidement nouée autour de sa cheville, la maintenant la tête en bas.

« Eh bien, on dirait que tu n’es pas aussi maline que tu le prétends », dit Sirius, un sourire amusé étirant légèrement ses lèvres.

« Voilà ce qui arrive quand on suit les autres comme une fouine », déclara-t-il.

La voleuse croisa les bras, malgré sa position inconfortable. « Très drôle. Tu comptes m’aider ou tu préfères rester là à te moquer ? »

Sirius laissa échapper un soupir résigné. Il s’approcha, saisit sa hache, et d’un coup net, trancha la corde. Elle s’effondra au sol dans un grognement.

« Tu aurais pu me rattraper, au moins ! »

protesta-t-elle en se redressant et en frottant ses vêtements.

« Tu semblais t’en sortir très bien toute seule », répondit-il avec un sourire malicieux.

Elle le regarda, incrédule, puis éclata de rire. « Tu n’es pas si insensible, finalement. »

Sirius haussa les épaules et rangea sa hache. « Peut-être que la prochaine fois, tu regarderas où tu mets les pieds », répondit-il en reprenant sa marche.

Le silence entre eux était moins tendu. Finalement, au détour d’un sentier, elle s’arrêta et tendit la main.

« Éliara », dit-elle simplement.

Sirius la regarda un instant, surpris par son geste sincère. Puis il serra sa main. « Sirius. »